Η Πέμπτη 2 Απριλίου 2026 σηματοδότησε την πρώτη επέτειο μιας από τις σημαντικότερες πολιτικές κινήσεις της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ. Με το Προεδρικό Διάταγμα 14257 για την «Ημέρα της Απελευθέρωσης» του 2025, που εκδόθηκε πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, η κυβέρνηση Τραμπ αναδιαμόρφωσε πλήρως τον δασμολογικό πίνακα των ΗΠΑ, προκειμένου να αντιμετωπίσει αυτό που το Προεδρικό Διάταγμα χαρακτήριζε ως «εξαιρετική απειλή» που αποτελούσε το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ τόσο για την αμερικανική οικονομία όσο και για την εθνική της ασφάλεια. Στο ευρύτερο πλαίσιο των πραγμάτων, ένα έτος δεν είναι πολύς χρόνος. Ωστόσο, αποτελεί μια καλή ευκαιρία για μια αρχική αξιολόγηση του αντίκτυπου του μεγαλεπήβολου προγράμματος της κυβέρνησης Τραμπ.
Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλά καλά νέα να αναφερθούν. Η Ημέρα της Απελευθέρωσης όχι μόνο απέτυχε να επιτύχει τους οικονομικούς της στόχους, αλλά έβλαψε επίσης τις σχέσεις των ΗΠΑ με τον υπόλοιπο κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των μακροχρόνιων συμμάχων τους. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι αυτό υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση δεν σκέφτηκε καλά τη στρατηγική της στην προσπάθειά της να αναδιαμορφώσει ριζικά τις εμπορικές σχέσεις της Αμερικής με άλλες χώρες. Αυτό είναι πιο εμφανές από οπουδήποτε αλλού όταν πρόκειται για τη συνταγματική βάση – ή, μάλλον, για αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν η αντισυνταγματικότητα – των περισσότερων δασμών της «Ημέρας της Απελευθέρωσης».
Πολλοί μελετητές της εμπορικής πολιτικής έμειναν έκπληκτοι όταν η κυβέρνηση επικαλέστηκε τον Νόμο περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης ως νομική βάση για τις αυξήσεις των δασμών της «Ημέρας της Απελευθέρωσης». Από τη μία πλευρά, αυτό υπογράμμιζε την από καιρό διαμορφωμένη πεποίθηση της κυβέρνησης ότι το μέγεθος του συνολικού εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ σε αγαθά και υπηρεσίες αποτελεί σοβαρή απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες και, κατά συνέπεια, απαιτούσε μια επείγουσα αντίδραση μετά από δεκαετίες παραμέλησης. Έτσι, το πολιτικό μήνυμα είχε περάσει. Η κυβέρνηση ίσως πίστευε επίσης ότι τα δικαστήρια θα δίσταζαν να αμφισβητήσουν την εξουσία της εκτελεστικής εξουσίας να καθορίζει τι συνιστά οικονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μόλις αμφισβητηθεί μια τέτοια εξουσία σε έναν τομέα πολιτικής, μπορεί να αμφισβητηθεί και σε άλλους.
Ωστόσο, η βασιζόμενη στους δασμούς Ημέρας της Απελευθέρωσης στον Νόμο περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης (IEEPA) αποδείχθηκε σοβαρό λάθος, και όποιος συμβούλεψε τον πρόεδρο να το πράξει έχει σίγουρα χάσει μεγάλο μέρος της επιρροής του εντός της κυβέρνησης. Τουλάχιστον τρία δικαστήρια – το Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ, το Ομοσπονδιακό Εφετείο και το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ – απέρριψαν την επίκληση του IEEPA από την κυβέρνηση.
Είναι επίσης ενδεικτικό το γεγονός ότι, από τις 44 υπομνήσεις «amici curiae» που κατατέθηκαν πριν από την ακροαματική διαδικασία στο Ανώτατο Δικαστήριο, μόλις έξι υποστήριζαν τη θέση της κυβέρνησης. Αντίθετα, 37 κατατέθηκαν υπέρ των προσφευγόντων, ενώ μία υπόμνηση δεν υποστήριζε καμία από τις δύο πλευρές. Αξίζει να σημειωθεί ότι πολλές από τις υπομνήσεις που επικρίνουν τη θέση της κυβέρνησης συντάχθηκαν από οργανώσεις που παραδοσιακά χαρακτηρίζονται ως «συντηρητικές» και υπογράφηκαν από συντηρητικούς δικηγόρους και οικονομολόγους.
Για να είμαστε σαφείς, τα δικαστήρια αποφάνθηκαν σχετικά με τη συνταγματικότητα της εκτελεστικής εντολής της κυβέρνησης – όχι σχετικά με την οικονομική πλευρά των δασμών, πόσο μάλλον σχετικά με την ατέρμονη αντιπαράθεση μεταξύ προστατευτιστών και υποστηρικτών του ελεύθερου εμπορίου. Εξάλλου, οι δικαστικές αποφάσεις δεν επηρέασαν τους δασμούς επί του χάλυβα, του χαλκού και του αλουμινίου που είχε επιβάλει η κυβέρνηση βάσει του Άρθρου 232 του Νόμου για την Επέκταση του Εμπορίου του 1962.
Ωστόσο, περιορίζοντας τη χρήση του IEEPA από την κυβέρνηση με σκοπό την αναθεώρηση ολόκληρου του δασμολογικού πίνακα των ΗΠΑ, το δικαστικό σύστημα έθεσε ένα μικρό εμπόδιο στην ικανότητα της εκτελεστικής εξουσίας να ενεργεί μονομερώς σε οικονομικά ζητήματα. Υπενθύμισε επίσης στο Κογκρέσο – και στη χώρα γενικότερα – ότι το Άρθρο Ι, Τμήμα 8, Ρήτρες 1 και 3 του Συντάγματος των ΗΠΑ παραχωρεί ρητά στο Κογκρέσο την εξουσία να επιβάλλει και να εισπράττει δασμούς (τελωνειακά τέλη) και να ρυθμίζει το εξωτερικό εμπόριο. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν σιωπηροί περιορισμοί στο βαθμό στον οποίο το Κογκρέσο μπορεί να αναθέτει τέτοιες εξουσίες στην εκτελεστική εξουσία.
Εκεί έγκειται η βαθύτερη σημασία της απόφασης του αμερικανικού δικαστικού σώματος να ακυρώσει το μεγαλύτερο μέρος των δασμών της «Ημέρας της Απελευθέρωσης».
Οι συνταγματικές επιπτώσεις της απόρριψης από τη δικαστική εξουσία του μεγαλύτερου μέρους των δασμών της Ημέρας της Απελευθέρωσης θα εκδηλωθούν σε μια περίοδο ετών. Αυτό που είναι πιο άμεσα εμφανές είναι η επιζήμια οικονομική επίδραση των ίδιων δασμών στην οικονομία των ΗΠΑ.
Μια μακροχρόνια κριτική των δασμών είναι ότι αυξάνουν πάντα το κόστος για τους καταναλωτές, όπως αποδεικνύεται από εκείνους της Ημέρας της Απελευθέρωσης. Μια μελέτη του Μαρτίου 2026 από το Tax Foundation διαπίστωσε, για παράδειγμα, ότι οι δασμοί της κυβέρνησης μεταφράστηκαν σε μέση αύξηση φόρων 1.000 δολαρίων για κάθε αμερικανικό νοικοκυριό το 2025. Η ίδια μελέτη προβλέπει ότι το ποσό αυτό θα αυξηθεί κατά 600 δολάρια το 2026. Ενώ οι πλούσιοι μπορούν να το αντέξουν εύκολα, ο αντίκτυπος στους φτωχότερους Αμερικανούς – πολλοί από τους οποίους ψήφισαν τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο του 2024 – είναι δυσανάλογα μεγαλύτερος.
Όσον αφορά τη μείωση του εμπορικού ελλείμματος, η αλλαγή πολιτικής των ΗΠΑ σε θέματα δασμών από τις 2 Απριλίου 2025 δεν έχει επιτύχει αυτόν τον στόχο. Στις 12 Μαρτίου, η Υπηρεσία Οικονομικής Ανάλυσης ανέφερε ότι το συνολικό εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ για το 2025 ανήλθε σε 911,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση σε σχέση με το ποσό των 903,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων του 2024.
Ένας άλλος στόχος των δασμών της «Ημέρας της Απελευθέρωσης» ήταν η ενίσχυση της απασχόλησης στον μεταποιητικό τομέα. Εδώ και δεκαετίες, ο Τραμπ επιμένει ότι η Αμερική πρέπει να προστατεύσει τις θέσεις εργασίας στον μεταποιητικό τομέα και πιστεύει ότι η επιθετική χρήση δασμών εναντίον κατασκευαστών με έδρα σε άλλες χώρες, ειδικά την Κίνα, την Ιαπωνία, τη Γερμανία και την Ινδία, είναι ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος. Αλλά και εδώ, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως ήλπιζε.
Είναι επίσης σημαντικό να τονιστεί ότι άλλοι παράγοντες, ιδίως η τεχνολογική αυτοματοποίηση και τα επίπεδα των μισθών, επηρεάζουν τις θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης. Παρ’ όλα αυτά, παρά τις προβλέψεις του Τραμπ για μια αναγέννηση της απασχόλησης στον τομέα της μεταποίησης που θα προκληθεί από τους δασμούς, οι θέσεις εργασίας αυτές μειώθηκαν από 12,662 εκατομμύρια τον Απρίλιο του 2025 σε 12,537 εκατομμύρια τον Φεβρουάριο του 2026.
Μια πιο προσεκτική ματιά στις διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαιώνει ότι ο μεταποιητικός τομέας σε μεγάλο μέρος της χώρας δεν παρουσιάζει ανάκαμψη. Κάθε μία από τις 12 περιφερειακές τράπεζες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ διεξάγει τακτικές έρευνες για τις οικονομικές συνθήκες στις περιοχές που καλύπτει. Ορισμένες από τις πιο πρόσφατες εκθέσεις τους σκιαγραφούν μια ζοφερή εικόνα για τη μεταποιητική βιομηχανία των ΗΠΑ. Τον Φεβρουάριο του 2026, για παράδειγμα, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Μινεάπολις ανέφερε όχι μόνο στάσιμη παραγωγικότητα και παραγωγή στον τομέα της μεταποίησης σε ολόκληρη την περιφέρειά της, αλλά επίσης δήλωσε ότι «τα επίπεδα προσωπικού στους περιφερειακούς κατασκευαστές» μειώθηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025.
Η ανησυχητική λέξη που εμφανίζεται επανειλημμένα σε αυτή και σε παρόμοιες έρευνες σε σχέση με τον δασμολογικό ανεμοστρόβιλο της Ημέρας της Απελευθέρωσης είναι η «αβεβαιότητα».
Οι λόγοι για τις άγριες διακυμάνσεις στους δασμούς επί των εισαγωγών από την Κίνα και άλλες χώρες είναι πολλοί. Κυμαίνονται από τις επιπτώσεις δικαστικών αποφάσεων έως τα κύματα αναστολών δασμών και αντιποίνων που ανακοινώνει η κυβέρνηση Τραμπ σε ακανόνιστα χρονικά διαστήματα. Τα πράγματα περιπλέκονται περαιτέρω από μεμονωμένα περιστατικά, όπως η απειλή της κυβέρνησης Τραμπ για αύξηση των δασμών προκειμένου να εξαναγκάσει τις ευρωπαϊκές χώρες να υποστηρίξουν την αμερικανική κατάληψη της Γροιλανδίας.
Αρκεί να μιλήσετε για πέντε λεπτά με οποιονδήποτε διευθυντικό στέλεχος μιας αμερικανικής εταιρείας που εισάγει προϊόντα από το εξωτερικό για να διαπιστώσετε πόσο αρνητικά τους επηρεάζει όλο αυτό το «πινγκ-πονγκ» των δασμών, μεταξύ άλλων επειδή καθιστά πολύ πιο δύσκολο για τις αμερικανικές εταιρείες να προγραμματίσουν το μέλλον τους. Το να αποφασίσετε τι μισθούς μπορείτε να πληρώσετε στους εργαζομένους σας, από ποια χώρα θα εισάγετε εμπορεύματα ή πόσο κεφάλαιο μπορείτε να επενδύσετε, γίνεται πολύ πιο δύσκολο όταν οι τιμές των εισαγόμενων εμπορευμάτων κυμαίνονται συνεχώς λόγω της αστάθειας των δασμολογικών συντελεστών.
Υπάρχει πάντα κάποιος βαθμός αβεβαιότητας στην οικονομική ζωή. Η επιχειρηματική καινοτομία και ανακάλυψη, ειδικά σε μια οικονομία τόσο επιχειρηματική όσο αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών, ανατρέπει συνεχώς το status quo στους περισσότερους τομείς της οικονομίας.
Ο τύπος αβεβαιότητας που συνδέεται με τις ατελείωτες αλλαγές στους δασμολογικούς συντελεστές που ακολούθησαν την Ημέρα της Απελευθέρωσης δεν εκτιμάται από καμία από τις χιλιάδες αμερικανικές επιχειρήσεις που βασίζονται κατά κάποιον τρόπο στις εισαγωγές για να κατασκευάζουν προϊόντα καλύτερης ποιότητας, να επιτυγχάνουν μεγαλύτερη αποδοτικότητα και, τελικά, να μειώνουν τις τιμές τους.
Δημοσίως, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης φαίνεται να αρνούνται να αναγνωρίσουν τη συνεχιζόμενη ζημιά που υφίσταται η αμερικανική οικονομία εξαιτίας των ανατροπών στην προσπάθεια του Τραμπ να προωθήσει την εμπορική του ατζέντα. Ωστόσο, η οικονομική ζημιά δεν είναι το μόνο στοιχείο της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής μετά τον Απρίλιο του 2025 που φαίνεται να διαφεύγει της προσοχής της κυβέρνησης Τραμπ. Οι συνέπειες για τις σχέσεις των ΗΠΑ με άλλες χώρες έχουν αποδειχθεί εξίσου επιζήμιες.
Η εμπορική πολιτική είναι πάντα συνυφασμένη με ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας. Όταν μια χώρα αυξάνει τους δασμολογικούς συντελεστές στις εισαγωγές από μια άλλη χώρα, η τελευταία είναι βέβαιο ότι θα δει την πρώτη με πιο αρνητικό μάτι. Ορισμένες χώρες μπορεί ακόμη και να προβούν σε αντίποινα.
Η σύναψη εμπορικών συμφωνιών είναι μια μακρά και περίπλοκη διαδικασία. Ωστόσο, ένας από τους λόγους για τους οποίους συνάπτονται εμπορικές συμφωνίες είναι η δημιουργία ενός σταθερού πλαισίου που επιτρέπει στους πολίτες δύο ή περισσότερων χωρών να πραγματοποιούν εμπορικές συναλλαγές με κάποια βεβαιότητα ότι οι κανόνες που διέπουν αυτές τις συναλλαγές – συμπεριλαμβανομένων των συμφωνηθέντων δασμολογικών συντελεστών – δεν θα τροποποιούνται συνεχώς, απότομα και μονομερώς. Βεβαίως, μικρές τροποποιήσεις στις λεπτομέρειες των εμπορικών συμφωνιών γίνονται μέσω τακτικών διαπραγματεύσεων. Τέτοιες αλλαγές, ωστόσο, έχουν ελάχιστα κοινά με τις ατελείωτες αναστολές, αυξήσεις, μειώσεις και αντίποινα δασμών που έχει ανακοινώσει η κυβέρνηση Τραμπ με απότομες και ακανόνιστες εκρήξεις από τον Απρίλιο του 2025.
Όταν ένας πρόεδρος των ΗΠΑ ακολουθεί μια εμπορική πολιτική στην οποία η αστάθεια αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα και όχι απλώς ένα πρόβλημα, πολλές χώρες αρχίζουν να αμφισβητούν την αξιοπιστία της Αμερικής ως μακροπρόθεσμου εμπορικού εταίρου. Τέτοιες αμφιβολίες έχουν την τάση να επεκτείνονται και σε ζητήματα ασφάλειας. Πράγματι, υπάρχουν σημαντικά στοιχεία που δείχνουν ότι τα συνεχώς μεταβαλλόμενα εμπορικά μέτρα της κυβέρνησης Τραμπ έχουν υπονομεύσει σημαντικά την εμπιστοσύνη που στηρίζει τις συμμαχίες που βοηθούν την Αμερική να προβάλλει τη δύναμή της σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες αρνούνται να συνδράμουν τις ΗΠΑ στην τρέχουσα στρατιωτική τους δράση κατά του ιρανικού καθεστώτος. Οι περισσότεροι από αυτούς τους λόγους δεν έχουν καμία σχέση με τις εμπορικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ από την Ημέρα της Απελευθέρωσης. Ωστόσο, τα ασταθή και ενίοτε επιθετικά δασμολογικά μέτρα που έλαβαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά της ΕΕ και των ευρωπαϊκών χωρών κατά το παρελθόν έτος έχουν σίγουρα συμβάλει στην απροθυμία ορισμένων ευρωπαϊκών κυβερνήσεων να υποστηρίξουν τη δράση των ΗΠΑ, καθιστώντας τις πολύ πιο επιφυλακτικές από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.
Είναι πολύ πιθανό η αναταραχή που προκάλεσαν στο διεθνές εμπόριο οι δασμοί της Ημέρας της Απελευθέρωσης – και, κυρίως, η νοοτροπία που εκφράζουν – να αρχίσει να υποχωρεί όταν λήξει η δεύτερη θητεία της κυβέρνησης Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου 2029. Ωστόσο, μένουν λιγότερο από τρία χρόνια μέχρι τότε. Εάν η τρέχουσα πορεία της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής συνεχιστεί, το ίδιο θα συμβεί και με την αυτοπροκαλούμενη ζημιά στην αμερικανική οικονομία και την εμπιστοσύνη των άλλων χωρών στην Αμερική.
Εκεί βρίσκεται η ειρωνεία της δίνης των δασμών που ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο. Η προστατευτιστική ατζέντα της κυβέρνησης Τραμπ δεν έχει «προστατεύσει» τους Αμερικανούς. Αντίθετα, έχει αυξήσει τις τιμές για τους καταναλωτές, έχει αυξήσει το κόστος για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, δεν κατάφερε να υλοποιήσει ορισμένους από τους δηλωμένους οικονομικούς στόχους της και έχει μειώσει την εμπιστοσύνη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να θεωρηθούν αξιόπιστες για την εκπλήρωση των υποσχέσεών τους γενικότερα. Με απλά λόγια, οι δασμοί του Τραμπ δεν έβαλαν την Αμερική πρώτη.